Nell, een tienermeisje, wil ergens bijhoren. Ze krijgt daartoe de kans wanneer ze geselecteerd wordt om deel te nemen aan een uitzonderlijk game. Ook Yukio is één van de deelnemers. Voor het spel begint, komen mannen bij iedere deelnemer een zeer speciale stoel installeren waar ze naakt moeten in gaan zitten op het moment dat het spel gaat beginnen. Vanaf het moment dat het startschot is gegeven, zijn het niet enkel de avatars van de deelnemers die het spel spelen, maar eigenlijk zijn het de mensen zelf. Dat komen ze te weten wanneer er een duel moet gespeeld worden en er één even mens wordt net voor hij sterft. Het spel gaat verder, maar meer en meer komt er verzet en worden er vragen gesteld bij hun deelname. Dit is deel één van een trilogie. 

Spanning alom in dit boek: je wordt meteen meegenomen in een wereld van gamen waarvan je voelt dat de duisternis om de hoek ligt te wachten. Je bent vanaf het eerste moment mee met het verhaal, in een paar bladzijden ken je de hoofdpersonages, hun achtergrond en hun leefwereld. Je kan hun avatars levendig voorstellen, ook al heb je totaal geen ervaring met gamen. Dat maakt het boek toegankelijk voor iedereen. Door het wisselen van vertelperspectief tussen Nell en Yukio blijft het lezen zeer gevarieerd en word je op het einde van elk hoofdstuk aangezet om verder te lezen. De korte hoofdstukken met de regelmatige onderbreking van gaming-informatie maakt dat ook trage lezers door dit boek zullen vliegen. De schrijfstijl is zeer visueel, je kunt het spel zo voor je zien en perfect inbeelden wat er van de deelnemers wordt verwacht. Het is een heel originele aanpak van een verhaal over gaming en het is even slikken wanneer al het geweld waar je zo gewend aan bent, werkelijkheid wordt. Het zorgt ervoor dat je zelf vragen begint te stellen wat je zelf zou doen. 

Er is één groot minpunt aan dit boek, en dat is dat het deel één is van een trilogie, en de andere delen nog niet uit zijn, wat betekent dat je vol ongeduld mag beginnen aftellen wanneer je dit spannend avontuur kunt verder beleven. Helaas vind ik nergens terug wanneer ongeveer het tweede deel uitkomt.